Mighty bison among the age-old oak forests. Swift eagles over endless impassable swamps. Tireless wolves, elusive lynxes and unpredictable bears of the dense forest. Flocks of light-winged birds in a blue-eyed country ... All this is Belarus, - a heaven virgin nature, preserved by people for the present and future generations... Springtime. South Belarus. Polesie. Ice drift. This is Pripyat - the main waterway of the Polesye lowland. The length of Pripyat is almost 800 km. In the spring, the river floodplain is filled with melt water for several months and turns into a huge sea. Perhaps that is why one of the most important migratory routes for waterbirds passes here . The floodplain of Pripyat - provides shelter for hundreds of thousands of feathered migrants. Geese, ducks, swans, waders ... Endless rows of birds over the endless floods of the majestic Pripyat. It is no coincidence that this river is called the Amazon of Europe. But even here, among the endless protected floods, the Middle Pripyat stands out - the largest river floodplain in Europe, still preserved in its natural state. In 1999, the republican landscape reserve "Middle Pripyat" was formed here . In 2001, the reserve was included in the Ramsar List of Wetlands of International Importance. All ecosystems typical for Polesie and rare in Belarus and Europe are concentrated on the territory of the reserve - ripe floodplain oak forests, lowland swamps, various floodplain meadows, numerous oxbows, rivers and lakes. The presence of these unique biotopes led to the preservation of many rare species of animals and plants here. This reserve is of great importance for rare and endangered birds in Europe. Among them: a duck that has practically disappeared on the continent - a white-eyed duck, one of our most vulnerable eagles - a great spotted eagle, an impeccable artist of spring currents and a sandpiper badly damaged by changes in wetlands - a snipe, the famous aquatic warbler, a mysterious inhabitant of floodplain oak forests - a black stork geese , which have become rare on the nesting grounds - bean bean and white-fronted, while numerous ducks are still here on the flight - ties and gray, mysterious nocturnal predators - an eagle owl and a short-eared owl. Where the Lan River flows into the Pripyat, among the oak groves flooded with water, there is one of the largest colonies of ankle and copepods in Europe . Centennial oak trees among impassable shrubs turned out to be an ideal nesting place for herons and cormorants. Hundreds of nests. Thousands of birds. It is a naturalist's luck to see this immense flock of birds. Such a colony of fishing birds is the best evidence of the still preserved fish stocks in this main river of Polesie. After all, each cormorant needs about 300 grams of fish a day ... Another unique section of the Pripyat floodplain is located on the edge of the ancient city of Turov. The reserve is called “Turovsky meadow”. Its territory covers only 140 hectares. It was created in 2008 to preserve the natural complex, the richest in its species diversity. Sand spits among meadow grasses are used for nesting by waders and gulls, forming unique colonial settlements. In some places, the density of their nesting exceeds 100 pairs per hectare. Among the inhabitants of these colonies there is an interesting northern sandpiper, an elegant oystercatcher , a miniature tie plover, dashing turukhtans ... Tournament fights between males decorated with luxurious collars are a common sight in the Pripyat floodplain. Surprisingly, each male turukhtan has its own unique outfit. In spring, the most ancient inhabitants of river valleys - marsh turtles - move here, to shallow lakes . In the valley of the Pripyat River, in the interfluve of its right tributaries - the Stviga and Uborty, the Pripyatsky National Park is located. The park was created in 1996 on the basis of the reserve of the same name, which has existed since 1969. In the process of reorganization, the area of the national park was significantly increased due to the inclusion of new territories of the near-channel part of the Pripyat River. The national park has the international status of a key bird area. The most unusual and, perhaps, the most important landscapes here are floodplain forests. They were formed under conditions of constant flooding and are unique throughout Europe. Floodplain oak forests are especially interesting. For 50 kilometers they stretch in a narrow strip along the Pripyat. In depressions and hollows alternate with alder forests and floodplain meadows. In spring, these places are flooded with water for a period from several days to 2 months or more. The inaccessible forests of the Pripyat floodplain are rich in rare species of animals and plants. Ecotourists enjoy watching a variety of owls here: from a giant - an eagle owl, to a crumb - a little owl, several species of woodpeckers, the largest of the feathered predators - the white-tailed eagle. Numerous small rivers flow through the park: Staraya Ubort, Svinovod, Utvokha, Moat, Krushinnaya, Korostinka. Part of the territory is covered by a melioration system of the late 19th century, the total length of which is 280 km. There are over 300 floodplain lakes in the national park . And when spring comes, up to 70% of the territory of the national park can be covered with water during floods . There are about 20 thousand rivers in Belarus. Their total length is more than 50 thousand kilometers. But Pripyat is on a special account. Its water, despite all the transformations and environmental disasters, still gives strength to all living things in this unique territory - whose name is Polesie. And this is the north of the country. Belarusian Poozerie. The world of dark coniferous taiga forests and glacial lakes, rapid forest rivers and impenetrable swamps. The oldest in the country Berezinsky reserve, which was organized back in 1925. Beaver is the species to which the reserve owes its birth. The main task of the reserve in the first years of its existence was the protection and breeding of game animals, especially the river beaver. A hundred years ago, he was on the verge of extinction. Like many other representatives of the animal world of European nature - bear, elk, lynx, deer. Now there are tens of thousands of beavers in Belarus . And in the reserve, just 100 kilometers from Minsk, the capital of Belarus, in the wild today you can observe the behavior of the rarest animals in Europe ... Brown bears have completely disappeared in many places. In Western Europe, they survived only in Scandinavia and in the mountainous regions of the Pyrenees, Balkans and Carpathians. More than 30 bears live in the Berezinsky reserve , and meeting with them here has long been a common occurrence. As with the last wild cat of European forests - the lynx. Here, in the protected forests, wolves arrange their dens , the rarest species of owls and eagles are raised . Birds are the special pride of the reserve. First of all, these are grouse: wood grouse, black grouse, hazel grouse. On large currents , up to two dozen male wood grouse and up to three dozen black grouse gather in spring . The abundance of food predetermines the species diversity and high numbers of predators. Among them are the Great Gray and Long-tailed Owl, Short-eared Owl, Upland Owl, Golden Eagle, White-tailed Eagle, Greater and Lesser Spotted Eagles. Today the total number of biological species inhabiting the Berezinsky Reserve exceeds 6000. And this is not a complete list. Hundreds of new species of wildlife are waiting for their researchers. In most cases, species disappear from the face of the Earth due to the destruction of their habitats. The more intensively the development of new lands and their transformation by man, the more important protected areas become. The value of protected natural complexes is invaluable for preserving the whole variety of life forms on Earth, for saving its gene pool. In Belarus, about 30% of the land is under various forms of protection . In addition to the Berezinsky Biosphere Reserve, the country has four national parks, 85 reserves of republican significance, 348 reserves of local importance, 305 republican and 544 local natural monuments . It is in these territories, first of all, that the rarest, most vulnerable species of animals and plants have been preserved . Wildlife reserves are of particular conservation value. This is the most numerous type of protected natural areas in our country. The law provides for several types of reserves. If it is necessary to preserve rare species, a biological reserve is created. For the preservation of ecosystems or natural complexes - landscape reserves. To preserve swamps, lakes, sections of river floodplains, hydrological reserves are created. In order to preserve objects and complexes of inanimate nature - geological. The hydrological reserve of republican significance "Yelnya" was founded in 1968. The territory of the Yelnya nature reserve is the largest raised swamp in the republic . Each such swamp is a piece of tundra landscape, moved to the south for thousands of kilometers. This is a world that has preserved in itself evidence of the past grandiose movements of glaciers. Therefore, the inhabitants here are all, as if by selection, with a northern flavor. All of them are rare and, as a rule, have a permanent registration in the Red Book. Among them there is a restless golden plover, a long-legged medium curlew, a swift hobby falcon and our smallest "tree" - a dwarf birch. Only a few points on the map of Belarus are places where it grows. On the outskirts of the Yelnya nature reserve, one of the most mysterious and mysterious of our eagles - snake-eaters and restless osprey - the most specialized feathered predator-fisherman settled . The high importance of the Yelnya forest bog complex for the conservation of biological diversity is confirmed by its international conservation status: this is an area important for birds, a key botanical area, and a Ramsar site. The territory of the republican landscape reserve "Osveisky" is a large natural complex of lakes, forests, transitional and raised bogs. The core of the reserve is Lake Osveyskoye - the largest breeding ground in the Poozerie region and a summer-autumn concentration of not only rare, but also most common species of waterfowl: mallard, red- headed duck, coot. In the reserve, 3 species of mammals included in the Red Book of Belarus found refuge . Brown bears keep in the most inaccessible places, badgers make their holes in the woodlands, the last wild cat, the lynx, hunts among forest and swamp complexes. Among the birds living here for the preservation of the biological diversity of Europe, the most significant are: big bittern, red-headed duck, golden eagle, osprey, black grouse. Swamps, like floodplains of rivers, are a kind of visiting card of Belarus. In terms of diversity, size and degree of preservation, Belarusian swamps are unique throughout Europe. The area of individual marshlands reaches 200 square kilometers. No matter how different the swamps are, scientists distinguish two main types of them - upland and lowland. The raised bogs seem to be covered with a soft moss cushion. All upland bog plants are accustomed to a poor diet. This is not surprising: in the upland bogs, the layer of peat is very thick, the water from the lower layers, rich in minerals, most often does not reach the top, to the roots of plants. Moisture on such can get into such a swamp only with rain and snow, "from above". Therefore, the swamp is called a high bog. Most of the raised bogs are located in the north of Belarus - in the Belarusian Poozerie. And in the valleys of Polesie rivers, open low-lying swamps have been preserved . Lowland swamps are indeed usually found in the lowest places. They necessarily get waters rich in mineral salts. These can be streams and rivers overflowing during floods, water flowing into the swamp from its banks, mineralized springs from the bottom of the bog. Such swamps are almost completely destroyed in Western Europe. And in Belarus their area is more than 450 km2. It is in the lowland swamps that a unique bird lives - the aquatic warbler. She is one of the rarest in Europe. The swirling warbler is the only passerine bird classified as a globally threatened species on the continent. More than half of its world population lives in Belarus. The largest habitat of this endangered bird species in Europe is the Sporovsky reserve. Here, experts count annually up to 2,120 singing males of the Aquatic Warbler. The Sporovsky reserve is located on the territory of four districts of the Brest region. It is one of the largest lowland bogs in Europe. The reserve is a Key Bird Area and Ramsar Site. This is an amazing corner of nature, where numerous species of animals and plants have found their shelter . The significance of the reserve is that the Sporovskoe bog is one of the most natural lowland bogs in Europe with a rich unique flora and fauna. The Sporovskiy reserve is noted for its species diversity and abundance of medicinal plants. In areas to the east of Lake Sporovskoe , rare protected orchid species grow in abundance . With all the general similarity of the reserves - being linked to large swamp-forest tracts - each of them has its own unique face. The differences between the northern and southern territories are especially clearly visible . The swamps and, accordingly, the reserves of the Vitebsk region, as well as Dubatovskoe in the Smorgon region, owe their origin to the glacier. Cranberry reserves in the south of the country are located mainly in low-lying bogs, which appeared as a result of tectonic processes and under the influence of the waters of Pripyat. It's not for nothing that our country is called the blue- eyed Belarus - the land of blue lakes. There are over 10 thousand of them in the republic. The names of the largest of them - Naroch, Osveiskoye, Drisvyaty, Chervonoye, Lukomlskoye, are probably fondly remembered by all those who have visited them at least once ... And each lake is inhabited by a unique world of animals and plants. But most of all lakes are in the Belarusian Poozerie. That is why the two largest national parks of the country "Narochansky" and "Braslav Lakes" are located here, in Poozerie . The purpose of national parks, in addition to preserving wildlife, is also showing it to tourists. Lake natural complexes are the best suited for these tasks. National Park "Braslav Lakes" was created in 1995 to preserve the unique natural complex of the Braslav group of lakes. The park is located in the northern part of Belarus, on the territory of the Braslav region and covers an area of about 72 thousand hectares. Braslav is the center of the National Park, one of the oldest cities in Belarus. The most attractive natural features of the park are its relief and lakes. Relatively rare landforms such as kams and ozes are widespread here . They form the highest parts of the territory. The relief of the Braslav Upland is a monument to the geological activity of the Ice Age. 18-20 thousand years ago there were vast ice fields, the thickness of which reached several tens and hundreds of meters. The melting of ice was accompanied by the formation of a large number of water bodies - a characteristic feature of the Poozerie nature. There are over 200 lakes in the Braslav district. The lakes are combined into groups, among which the Braslav lake group stands out . The largest of the lakes in the Braslav group is Lake Drivyaty. The lake is shallow and therefore warms up well. In Lake Drivyaty, as well as in other lakes of this type (Nedrovo, Voiso), the world of fish is the most diverse. There are 30 fish species in the lakes of the Braslav region . The most valuable are pike perch and eel. The most valuable water body is the Voloso South Lake - the deepest in the National Park. Its maximum depth is 40 meters and 40 cm. The lake is known for the extraordinary purity of its water, which can be eaten. The transparency of the water is 7 m. This lake is a natural laboratory for the study of rare and endangered crustaceans and fish. This is the only lake where a full range (4 species) of relict crustaceans protected in Belarus lives . Lake Nespis is notable for its numerous islands. The second largest island in Belarus, Chaichin, is located on Lake Strusto . A number of rare bird species nest on the islands of the Braslav Lakes , such as the great and small bittern, gray goose, great merganser, great curlew, and gray gull. Narochansky National Park was established in 1999. It is located on the territory of three regions: Minsk, Vitebsk and Grodno. 17% of the park's area is occupied by lakes, there are about 40 of them here. The largest lake in Belarus, Naroch, is located here. The lakes are surrounded by untouched forests. The national park has the largest number of pine forests among all forests in Belarus. The region of Lake Naroch is distinguished by a diverse fauna. The network of reservoirs creates conditions for the existence of a rich complex of aquatic animals: fish, coastal terrestrial vertebrates; provides an opportunity for the concentration of various waterfowl here during the period of seasonal migrations. The Blue Lakes tract has the status of a key botanical territory of international importance. There are 30 plant species included in the Red Book of the Republic of Belarus. Among them are the forest tulip , the common ram, the lady's slipper, the common centipede, the forest anemone, the dark red dremlik . By the way, there are interesting natural areas very close to our cities and towns. They are very important - because many can visit them. A striking example is "Dubrava" wildness area. It is located in the capital of Belarus - Minsk. Как можно догадаться по названию - его самая главная достопримечательность – вековые дубы. Это на самом деле большая редкость. Дубравы давно исчезли из многих европейских мест. А, представьте себе, как необычно смотрятся они в черте города. Минчане по праву могут гордиться своей дубравой. На самом деле – это не только памятник природы, но и памятник истории, народной поэзии. История славянства создавалась среди дубов. “Встретишь старый дуб – сними шляпу” – говорят чехи. Под священными дубами, а такими назывались самые старые деревья - у славян проходили все важнейшие события – собрания, свадебные обряды, суды. Деревья обносились оградой и к ним могли подходить только жрецы. Там совершались жертвоприношения, предсказывалось будущее. У дубов люди просили: “Сохрани, пращур, наши злаки от бури, града и палящего солнца! Защити от злых хазар и печенегов род наш – детей своих!” Земля под дубами считалась лечебной, давала людям силы. Почему давала? Она и сейчас дает нам здоровье – там, где мы сохранили дубравы. Возле них всегда много и животных, и растений – словно под защитой царя-дерева. Кстати, по закону можно охранять и единичные деревья. Представьте природные объекты, уникальные по своим характеристикам, но незначительные по величине, недостаточные для того, чтобы на них создавать заказники. Такие объекты охраняются, как «Памятники природы». Это и вековые деревья, и старинные парки, и участки с реликтовой растительностью, места произрастания редких видов растений, небольшие озерки, болотца, каналы, родники, крупные валуны. Памятники природы подразделяются на ботанические, геологические и гидрологические. В Пожежинское лесничество Малоритского района Брестской области приезжают, чтобы полюбоваться царь-дубом, под которым, согласно преданию, отдыхал русский полководец Суворов. Высота дерева 46 метров, диаметр около 2 метров, возраст около 800 лет. Это самое старое в Беларуси дерево дуба обыкновенного. Как все громадное некогда на Руси называлось с приставкой «царь» (царь-пушка, царь-колокол) так и это дерево, свидетель многих столетий, называется в народе «царь-дуб». Для разных деревьев природа отмерила разный век. Именно поэтому на учет и под охрану берутся дубы только старше 400 лет, сосны и ясени – старше 250, ели – после 200 лет. В Беларуси не так уж и много гигантских валунов, которые были принесены сюда ледниками из Скандинавии. Специалисты читают по ним историю нашей природы. Один из таких чудо валунов находится в Сенненском районе Витебской области. Только посмотрите! Один из самых больших на территории Беларуси – Чертов камень Воронинский. Более 10 метров длиной и 4 высотой! Сейчас на территории Беларуси выделяется более 300 памятников природы республиканского значения и почти пятьсот - местного значения. Памятники природы не создаются для охраны животных ввиду их способности к перемещению. Но в нашем законодательстве есть специальные формы охраны таких территорий. Это – особо защитные участки – ОЗУ. Если в вашей местности есть гнездо орлана-белохвоста или нора барсука, вокруг них создается особо защитный участок радиусом 399 метров, где запрещена, например, рубка леса. Вековые сосняки и ельники, светлые березняки, могучие дубравы – память о нетронутых пущах Европы. Лес является родным домом для самых разных зверей. Косуля, кабан, волк – этих обитателей леса мы знаем с самого ранненго детства. Белорусы гордятся своими лесами. Они раскинулись почти на семи миллионах гектар. Это площадь лесов Албании, Бельгии, Великобритании, Греции, Дании, Швейцарии вместе взятых. За год леса Беларуси вырабатывают более 60 миллионов тонн кислорода. Каждый гектар леса в год очищает воздух от 70 тонн пыли. Километр за километром – леса, леса и леса… Налибокская пуща – самый большой лесной массив в Беларуси, и, наверное, во всей Восточной Европе. Это целая «страна» — лес, который по площади больше, например, Ливана или Кувейта. И все это в относительно небольшой удаленности от столицы Беларуси – Минска. От него до этих лесов – около 100 километров. Здесь есть столетние дубравы, грабовые леса, заболоченные черноольшаники, сосновые боры, ельники. Здесь же протекает всемирно известная река Неман. Батька Нёман – так зовут эту реку белорусы. Впадает Неман в Куршский залив Балтийского моря, пересекая на своем 1000-километровом пути кроме Беларуси – Литву и Россию. Между прочим, именно Налибокская пуща могла стать первым в царской России официальным заповедником: известный натуралист Фальц-Вейн, создатель прославленной степной Аскании-Нова, имел в местечке НалибОки свою усадьбу и планировал организовать в окрестных лесах заповедник по охране бобров. Первая мировая война изменила планы энтузиаста… На территории Налибокской пущи в настоящее время функционирует республиканский ландшафтный заказник. И, наконец, самый старый лес Европы – Беловежская Пуща. Огромные дубы, высоченные клены, многовековые сосны… Представьте, средний возраст всех деревьев 90 лет, а патриархи достигают 200, 300 и 400-летнего возраста. Беловежская Пуща – единственный в Европе массив леса, в котором более за тысячу многовековых деревьев. Это юго-запад Беларуси. Это, действительно интернациональная, международная территория. Беловежская Пуща расположена в двух странах – Польше и Беларуси. Вся ее площадь - более 1500 кв.км. Таких лесов в Европе больше нет. Сохранению этих уникальных мест способствовало то, что в разные эпохи здесь охотились литовские, польские, русские коронованные особы, короли, цари и прочая дворцовая знать. Пуща охраняется и считается заповедным государственным лесом с ХIV века. Это – старейший из заповедников... Сейчас здесь – Национальный парк, а еще у Пущи есть статус биосферного (это значит – эталонного для Европы) заповедника. А еще он включен в список Всемирного наследия. То есть этот старый лес настолько уникален, что находится в одном списке с Московским Кремлем и Красной площадью, египетскими пирамидами и Великой китайской стеной. Этот древнейший лес Европы является исключительным для европейского континента по богатству видов флоры и фауны. Здесь обитает 59 видов млекопитающих и 258 видов птиц, а беспозвоночных животных описано уже более 15 000 видов. А еще здесь произрастает более 3000 видов грибов, 308 видов мхов, 330 видов лишайников, более 1000 видов высших растений. Только деревьев здесь растет 26 видов. Рекордные цифры. В урочище «Тиссовик» среди осушенного низинного болота в пойме реки Наревки сохранилось единственное в Беларуси естественное место нахождение пихты белой. Пихта здесь представлена всего лишь 23 взрослыми деревьями и немногочисленным подростом. 15 гектар пихтарника на всю Беларусь! Наиболее редкий среди кустарников — плющ обыкновенный, находящийся в Пуще у восточной границы ареала. Плющ — настоящая лиана, единственная в Беларуси. На территории пущи произрастают более 60 видов, находящихся под особой охраной и занесенных в Красную книгу Беларуси. Там, где много растений, всегда много и животных. В Беловежской пуще разнообразие растений ошеломляет. Что тогда уж говорить о животном мире! Наиболее богаты животными широколиственные леса пущи: зубр, европейский благородный олень, европейская косуля, лесная куница, лесной хорек, лесная соня, зеленый и средний дятлы, серая неясыть, зяблик, иволга, лесной жаворонок, лазоревка, черный дрозд, зарянка, веретеница, медянка, квакша и многие-многие другие. Но первобытность Пущи, естественно, составляют самые крупные животные континента – зубры. Жили зубры здесь в те далекие времена, когда рядом с ними обитали мамонты и шерстистые носороги. Те давно вымерли, а зубры до сих пор живут. Их здесь сегодня более 300 особей. Зубр - живой символ белоруссой природы, ее красоты, могущества и ранимости. В начале 20 века в дикой природе он был полностью истреблен. И только благодаря усилиям человека – зубр снова живет здесь, среди столетних дубов, грабов, кленов, лип и ясеней... Сегодня в Беларуси создано уже 9 вольноживущих гуппировок зубров с общей численностью более 850 зверей. Это – не просто цифры. За ними – большая работа самых разных людей. В Беларуси только за последние пять лет выполнены десятки международных природоохранных проектов, уникальных по своему содержанию и объему. Таких, как беспрецедентное по масштабам восстановление деградированных торфяных земель и превращение их в полноценные болотные системы. Организация новых охраняемых лесных территорий, сохранение биологического разнообразия наиболее ценных лесных массивов, разработка и осуществление долгосрочных планов управления природными популяциями самых редких видов животных и растений. Создание информационных центров и образовательных учреждений в заповедниках и заказниках. И даже первые в странах СНГ экологические переходы для животных под автомобильными дорогами… Природу нужно беречь. Потому что каждый живой организм: будь-то птица или зверь, растение или гриб, огромный медведь или кроха-муравьишка, красавец журавль или страшная гадюка; каждый природный ландшафт: будь-то Беловежская Пуща или маленький кусочек соснового бора за околицей, красавица-Березина или спрятанный ото всех глаз лесной ручеек, бескрайняя Нарочь или пересыхающая каждое лето заболоченная старица - все они неповторимы, уникальны в этом мире. Конечно, зубр живет не в каждом лесу. И далеко не на каждом болоте гнездятся беркуты и черные аисты. Но любая роща, река и луг населены тысячами других существ, самых разнообразных по форме, окраске и поведению. Они достойны нашего внимания и… нашей охраны. Мир дикой природы Беларуси живет своей естественной жизнью, - яркой и многообразной, предоставляя всем нам возможность наслаждаться его красотой. И для этого нужно совсем немного – всего лишь пройтись по этой удивительной земле её заповедными тропами …
